My Prince Charming



大地震の日、わたしはホテルニューオータニにいました。着付教室の終了パーティー中で、約400名の生徒さん＋先生方＋業者の方々と共にいました。

ちょうど先生方がステージ上に上がっていて、生徒代表者たちが感謝の思いと伝えていたとき、大きな揺れがやってきました。　

いつまでもやまない揺れ。　左右に大きく揺れるシャンデリア。　天井からは季節はずれの粉雪のように、埃りが舞い降りてきました。　

とっさに思ったのは、お世話になった先生を守らなくちゃ！

わたしは同じクラスの生徒さん数名と一緒にステージに走りました。　先生をステージから降ろして、一番近いところにあるテーブルの下に、先生を押し込みました。　そして、ずっと先生の手を握って、「大丈夫です」と言い続けました。　先生の手はとても冷たくなって、震えていました。　

一体どうなってしまうんだろうと思いつつも、とても冷静に状況を見つめていたことを思い出します。

揺れが収まったあと、ホテルの方々の誘導に従って、外へ避難しました。　約400名の着物姿の人たちがホテル前の広場に集合した様子をみて、わたしは不謹慎にも、「わぁ、キレイ！」と思ってしまいました。

次の瞬間、ホテル前に停められた１台の車に気がつきました。　彼が、わたしを迎えにきてくれていたのです。　先生や同級生に申し訳ないと思いつつも、わたしは車に飛び乗り、そしてホテルをあとにしました。

わたしたちは、歩道に立ちすくむ人たち、バス停に並ぶ人たち、タクシーを待つ人たちを横目に、自宅への道を急ぎました。渋滞はまだありませんでした。

約30分ほどで、自宅に到着し、そしてお腹が空いていたので、近所のデニーズで食事をしました。　その時のわたしたちには、この地震がどれほど大きな被害をもたらすのかなんて、想像もつきませんでした。　ただ、一緒に、そして無事に帰宅できたこと、それに安堵していました。

もし彼が迎えにきてくれなかったら・・・わたしは何時間もかけて帰宅しなくてはいけなかったでしょう。　着物で、草履で、歩いて帰ることを想像すると、ぞっとします。

わたしにとって彼は、白馬に乗った王子様です。　そして、この日をきっかけに、わたしたちの関係も、新しいステージに上がった気がします。　

今年１年間、愛と忍耐をありがとう＆来年もどうぞよろしくお願いします。